We tend to think of paper primarily in two dimensions, but the creations currently on display at the Silverthorne Performing Arts Center are anything but flat. The work of artist Paulina M. Johnson, form forest and faces, blankets and buttes. 

The exhibit consists of eleven works and Johnson was selected to display her work by the Silverthorne Art Selection Committee. The display is located in the town’s 16,000-square-foot, state-of-the-art Silverthorne Performing Arts Center, home to resident theatre company Theatre SilCo. Each piece forms a retrospective of Johnson’s work since 2018, when she left graphic design and threw herself passionately into paper art. 

“I was in graduate school to get my masters in graphic design,” recalls Johnson. “And I discovered this crazy love for paper that I didn't know I had.” 

She originally made her own paper, but “I found out, I don’t love it. [Making paper] takes a lot of water, and it’s very involved.” Johnson now purchases raw materials from Wisconsin’s Neenah Paper as well as two mills in Europe. “Basically I just try to find paper that's the right weight and paper that offers a lot of different colors. So I don't use any sort of pigment — no paint or anything like that. I just use the paper as it comes.”

Inspired by nature, Johnson’s works are at once minimalist and yet ornate. Circles and lines that define form in the compositions are made with strips of paper that are glued on their sides, creating sculptural images. “All of my work is three-dimensional, and the shadows that the standing strips of paper make fascinate me,” she says. “A lot of times that three-dimensionality makes it look like it's moving when you look at a work from side to side, which has been really, really fun to learn. It was unexpected for me, coming from the two-dimensional world of graphic design.”

This dimensionality affects color, as well. “Color has been really challenging for me because it behaves differently in three dimensions — the overall color of the piece changes depending on how the light hits it, because the space in between changes depending on what strip of paper is near.”

Born in Mexico City, Johnson met her husband — a native of Steamboat — in California, and lived in South Carolina before deciding to call Colorado home. “We always knew we wanted to raise our boys here,” she says. The family returned around nine years ago. “I love the mountains and, as an artist, could not ask for a more scenic place to draw inspiration from.” 

Johnson’s retrospective will be on display until the end of May. For more information about the Town of Silverthorne's artistic community and public art grant program, be sure to follow @silverthornecolorado on social media and sign up for newsletters here.

Nueva Exposición de Papel Adorna el Centro de Artes Escénicas de Silverthorne

Tendemos a pensar en el papel principalmente en dos dimensiones, pero las creaciones que se exhiben actualmente en el Silverthorne Performing Arts Center (Centro de Artes Escénicas) son todo menos planas. El trabajo de la artista Paulina M. Johnson, forma bosques y rostros, mantas y colinas.

La exhibición consta de once obras y Johnson fue seleccionada para exhibir su trabajo por el Comité de Selección de Arte de Silverthorne. La exhibición está ubicada en el Silverthorne Performing Arts Center de última generación de 16,000 pies cuadrados de la ciudad, sede de la compañía de teatro residente Theatre SilCo. Cada pieza forma una retrospectiva del trabajo de Johnson desde 2018, cuando dejó el diseño gráfico y se dedicó apasionadamente al arte en papel.

“Estaba estudiando un posgrado para obtener mi maestría en diseño gráfico”, recuerda Johnson. “Y descubrí este loco amor por el papel que no sabía que tenía”.

Al principio fabricaba su propio papel, pero “descubrí que no me encanta. (Hacer papel) requiere mucha agua y es muy complicado”. Johnson ahora compra materias primas a Neenah Paper de Wisconsin, así como a dos fábricas en Europa. “Básicamente, trato de encontrar papel que tenga el gramaje adecuado y que ofrezca muchos colores diferentes. Así que no uso ningún tipo de pigmento, ni pintura ni nada por el estilo. Simplemente uso el papel tal como viene”.

Inspiradas en la naturaleza, las obras de Johnson son minimalistas y, al mismo tiempo, ornamentadas. Los círculos y las líneas que definen la forma en las composiciones están hechos con tiras de papel pegadas por los lados, creando imágenes escultóricas. “Todo mi trabajo es tridimensional y las sombras que crean las tiras de papel en posición vertical me fascinan”, dice. “Muchas veces, esa tridimensionalidad hace que parezca que se está moviendo cuando miras una obra de un lado a otro, lo que ha sido muy, muy divertido de aprender. Fue algo inesperado para mí, ya que vengo del mundo bidimensional del diseño gráfico”.

Esta dimensionalidad también afecta al color. “El color ha sido un verdadero desafío para mí porque se comporta de manera diferente en tres dimensiones: el color general de la pieza cambia según cómo le dé la luz, porque el espacio intermedio cambia según la tira de papel que esté cerca”.

Nacida en la Ciudad de México, Johnson conoció a su esposo, oriundo de Steamboat, en California y vivió en Carolina del Sur antes de decidir establecerse en Colorado. “Siempre supimos que queríamos criar a nuestros hijos aquí”, dice. La familia regresó hace unos nueve años. “Amo las montañas y, como artista, no podría pedir un lugar más pintoresco del que inspirarme”.

La retrospectiva de Johnson estará en exhibición hasta fines de mayo. Para obtener más información sobre la comunidad artística y el programa de subvenciones de arte público de la ciudad de Silverthorne, asegúrese de seguir a @silverthornecolorado en las redes sociales y suscribirse a los boletines aquí.